认知症是由于慢性或进行性大脑结构的器质性损害引起的高级大脑功能障碍的一组症候群，是患者在意识清醒的状态下出现的持久的全面的智能减退。往往大脑结构中先收到损害的就是海马回，认知症患者在大脑受损前，嗅觉会先出现退化现象，而芳香疗法通过人体嗅觉系统刺激、激活海马回细胞。芳香药物的挥发性成分经鼻子吸入，鼻黏膜神经刺激传达至脑的边缘系统，边缘系统的杏仁体处理信息。当香味传递到大脑皮质的下视丘时，会影响到自主神经系统及内分泌系统的作用，可针对各身体问题带来改善作用。